スズキ・TIER IV地域自動運転モビリティ事業化プロジェクト

スズキとTIER IVは2024年6月17日、自動運転技術による地域モビリティの支援を目的とした資本業務提携を発表しました。

両社は、TIER IVが開発する拡張可能な自動運転ソフトウェアプラットフォームと、スズキが持つ小型車の製造技術を組み合わせ、新しいモビリティサービスの開発と社会実装を目指しています。

この協業で注目されるのは、自動運転の性能だけでなく、小型車を利用して導入費用と運行費用を抑えられる可能性です。

人口減少地域では、路線バスやタクシーの利用者が減少する一方、運転手不足や運行費用の上昇が続いています。しかし、利用者が少ない地域へ高額な自動運転車を導入しても、事業として継続できるとは限りません。

スズキは軽自動車やコンパクトカーの量産を得意としており、車体、部品、燃費、維持費を抑える製品設計に実績があります。TIER IVはAutowareを基盤とした自動運転ソフトウェア、開発環境、社会実装支援を提供しています。

両社の技術が統合されれば、車両販売だけでなく、ソフトウェア利用、車両リース、保守、運行管理、遠隔監視などを組み合わせた事業へ発展する可能性があります。ただし、これは現時点で考えられる事業モデルであり、両社が正式に収益構造を発表したものではありません。

スズキはTIER IVとの提携とは別に、浜松市、BOLDLY、遠州鉄道と「浜松自動運転やらまいかプロジェクト」を進めてきました。

同プロジェクトは2016年に始まり、2017年以降、複数回の実証実験を実施しています。2023年度と2024年度の実証では、スズキのソリオをベースにした実験車両が使用されました。

この実証では、決められた経路や時刻表に基づく運行、予約情報に応じた停留所への自動停止、長期間運行における管理上の課題、利用者の受容性などが検証されています。

ただし、浜松自動運転やらまいかプロジェクトの公開資料には、TIER IVが参加企業として記載されていません。そのため、浜松の実証実験をスズキとTIER IVの共同プロジェクトとして扱うことはできません。

浜松で蓄積してきた運行経験と、TIER IVとの新しい資本業務提携は、スズキが持つ別々の取り組みとして整理する必要があります。

現時点では、スズキとTIER IVが共同開発する具体的な車種、試作車の完成時期、レベル4認可を取得する地域、導入事業者、サービス開始日、販売価格、計画台数は公表されていません。

このプロジェクトが研究開発から事業化へ移行したと判断するには、具体的な車両、導入先、量産計画、運行契約の発表が必要です。