MetaのAI通信を日本企業が支える？NEC×住友電工、世界初ペタビット海底ケーブルへ

Metaが選んだ日本の海底ケーブル技術

Meta、NEC、住友電工は2026年9月22日、米国とフランスを結ぶ大西洋横断の光海底ケーブルシステム「Petal」の構築に向けて協業を開始しました。

Petalは総延長約7,000km、2029年の運用開始を予定する国際通信インフラです。目標は、世界初の商用ペタビット級光海底ケーブルシステムです。

注目すべきなのは、NECが単なる機器供給ではなく、システム全体の設計・建設を担当する点です。住友電工は、伝送能力の中核となる2コア・マルチコアファイバーを供給します。Metaはケーブルのオーナーとして投資と運用を担います。

ペタビット級とは何が違うのか

Petalの目標伝送容量は毎秒1ペタビットです。ペタビットは毎秒1,000テラビットに相当し、従来の大洋横断ケーブルを大きく上回る通信能力です。

技術の鍵となるのは、1本の光ファイバーに2本の光伝送路を設ける2コア・マルチコアファイバーです。Petalでは24ファイバーペアにこの方式を使い、48コアペア構成とします。

通信量を増やすためにケーブルや電力設備を単純に倍増させるのではなく、1本当たりの伝送能力を高めることが狙いです。中継器にも省電力・高密度実装技術を採用し、片側の陸揚局から給電できる構成を目指します。

AI投資は半導体だけでは終わらない

生成AIの普及で注目されやすいのはGPUやデータセンターですが、AIサービスを世界規模で動かすには、国境をまたぐ大容量・低遅延の通信網が必要です。

Metaはすでに20件を超える海底ケーブル案件に投資しています。Petalは、AI、動画、SNS、広告配信、クラウドサービスなどで増加するデータを、北米と欧州の間で安定的に運ぶための基盤投資と考えられます。

つまり今回の案件は、NECがMetaのAI・データセンター投資の周辺にあるのではなく、その通信基盤を担う側へ入ったことを示します。

NECと住友電工が担う役割

NECは、海底ケーブルのルート設計、システム設計、製造・据え付け、試験までを一貫して扱うシステムインテグレーターです。2021年にもMeta向けに大西洋横断ケーブル「Anjana」の建設を開始しており、Petalはその次世代案件に位置付けられます。

住友電工は、光ファイバーを含む情報通信材料を供給します。今回採用される2コア・マルチコアファイバーは、ペタビット級通信を実現するための基幹部材です。

Metaが資金と運用を担い、日本企業2社が設計・建設・材料供給を担う構図は、AI時代のインフラ投資が日本の通信・素材技術にも波及し得ることを示しています。

投資家が確認すべき点

今回の発表だけでは、NECと住友電工への発注額、売上計上時期、利益率は分かりません。そのため、直ちに業績へ与える影響を断定する材料ではありません。

追跡すべきなのは、次の項目です。

• Petalの詳細設計と製造開始時期

• 海底ケーブルと中継器の受注・生産体制

• 実際の敷設開始時期

• 2029年の運用開始予定に変更がないか

• NECの海底ケーブル事業における受注残高・採算性

• 住友電工の情報通信事業における光ファイバー需要への波及

• Metaによる追加の国際通信インフラ投資

日本企業はAI時代の通信基盤を握れるか

これは「Metaが海底ケーブルを敷設する」という話だけではありません。AIデータセンターの増設競争が進むほど、計算資源と同じくらい、国際間で大量のデータを安定して運ぶ能力が重要になります。

Petalは、米国の巨大プラットフォーム企業が主導する案件です。しかし、その実装に日本のNECがシステム設計・建設で、住友電工が次世代光ファイバーで入っています。

今後、Petalが予定通り2029年に運用へ入るのか。さらにMetaや他のハイパースケーラーから、日本企業が次の海底ケーブル案件を獲得できるのか。未来産業地図では、設計、製造、敷設、試験、商用化まで継続して追跡します。

参考資料

• 住友電工「Meta、NEC、住友電工、世界初の商用ペタビット級光海底ケーブルシステム『Petal』の構築に向けて協業」

• Meta「Announcing Petal, a First-of-its-Kind Transoceanic Subsea Cable」

• NEC「欧州と米国を結ぶ光海底ケーブルの建設を開始」

• 住友電工「会社概要」

• Meta Platforms Investor Relations

※本記事は公開資料をもとに技術・企業・プロジェクトの進展を整理したものです。特定の銘柄の売買や投資を推奨するものではありません。